Foto yang diambil oleh Badan Antariksa Amerika Serikat (NASA)
menunjukkan perubahan planet Saturnus saat memasuki musim
panas.
Foto itu diambil pada 4 Juli 2020 saat ia berjarak dengan Bumi sekitar 1,35
miliar kilometer menggunakan teleskop Hubble. Foto dokumentasi Saturnus
merupakan bagian dar program Outer Planets Atmospheres Legacy (OPAL).
Hubble menemukan sejumlah badai atmosfer kecil pada musim panas di Saturnus
tahun ini. Namun badai itu tidak bersifat menetap atau sementara.
Dilansir dari Space, tahun lalu, pita warna atmosfer di belahan
Bumi utara Saturnus menjadi sedikit lebih memerah sementara belahan selatannya
menjadi sedikit lebih biru.
Atmosfer-atmosfer planet cincin ini memang sebagian besar adalah hidrogen
dan helium yang memiliki senyawa amonia, metana, uap air, dan hidrokarbon yang
memberikan warna cokelat-kekuningan.
Komposit warna merah yang tertangkap oleh Hubble menurut Peneliti Pusat
Penerbangan Antariks Goddard NASA, Amy Simon terjadi karena pemanasan akibat
meningkatnya aktivitas matahari.
Lalu aktivitas itu mengubah sirkulasi atmosfer dengan menghilangkan es dari
aerosol yang ada di atmosfer.
"Penyebab lain mungkin karena peningkatan sinar matahari pada
bulan-bulan saat musim panas mengubah jumlah kabut fotokimia yang
dihasilkan," kata Simon dikutip laman resmi NASA.
Hasil bidikan Hubble juga memperlihatkan struktur cincin konsentris Saturnus
yang sebagian besar terbuat dari potongan-potongan es. Namun, NASA belum bisa
memastikan bagaimana dan kapan tepatnya cincin itu terbentuk di Tata Surya.
Kendati demikian, banyak astronom percaya bahwa planet Saturnus berusia
lebih dari 4 miliar tahun.
"Pengukuran pesawat ruang angkasa Cassini milik NASA terkait
butiran-butiran kecil yang menghujani atmosfer Saturnus menunjukkan cincin itu
hanya dapat bertahan selama 300 juta tahun," tutur Astronom NASA sekaligus
peneliti dari Universitas California, Michael Wong.
Selain mengidentifikasi perubahan planet Saturnus, teleskop Hubble juga
melihat ada dua bulan Saturnus baru yaitu Mimas da Enceladus.
Outer Planetes Atmospheres Legacy (OPAL) merupakan bagian dari program untuk
membantu para ilmuwan memahami dinamika atmosfer dan evolusi planet raksasa.
Dalam kasus Saturnus, para astronom terus melacak pergeseran pola cuaca dan
badai di sana.
Sementara Hubble Space Telescope adalah proyek hasil kerja sama
internasional NASA dan Badan Antariksa Eropa (ESA), yang dikelola oleh Pusat
Penerbangan Luar Angkasa Goddard NASA di Greenbelt, Maryland, AS.
Komentar
Posting Komentar