Sebuah asteroid logam langka dengan jarak sekitar tiga
kali lebih jauh dari matahari diketahui dapat mengungkap
rahasia tentang inti cair bumi. Para ilmuwan kini sedang mempelajari asteroid
yang dinamakan Psyche tersebut.
Mengutip CNN.com, Sabtu (31/10), sebuah studi baru yang diterbitkan
Senin (26/10) di The Planetary Science Journal melihat lebih dekat asteroid
misterius. Pemantauan itu dilakukan data dari Teleskop Hubble.
Terletak di antara Mars dan Jupiter, Asteroid 16 Psyche adalah salah satu
objek paling masif di sabuk asteroid tata surya dengan diameter sekitar 140
mil. Panjang tata surya tersebut kira-kira sama dengan Massachusetts.
Komposisi pasti dari Psyche ini masih belum jelas sampai sekarang. Namun,
para ilmuwan berpikir mungkin asteroid tersebut sebagian besar terbuat dari
besi dan nikel.
Pscyhe itu disebut-sebut bernilai US$10 ribu kuadriliun. Angka itu lebih
dari seluruh perekonomian di planet. Para ilmuwan percaya bahwa Psyche bisa
menjadi inti logam dari planet awal yang kehilangan mantel dan keraknya karena
tabrakan yang mungkin terjadi pada awal pembentukan tata surya.
Pada 2022, NASA akan mengirim pesawat ruang angkasa tak berawak ke Psyche
untuk mempelajarinya lebih dekat dan menentukan komposisinya dengan lebih baik.
Sementara, studi baru di The Planetary Science Journal mengamati Psyche
melalui Teleskop Hubble pada dua titik tertentu dalam rotasinya untuk menangkap
kedua sisi asteroid.
Studi ini meliputi pengamatan ultraviolet pertama dari Psyche. Hal ini
memperbarui pemahaman tentang permukaannya dan kemungkinan komposisinya.
"Kami melihat bagaimana sinar ultraviolet terpantul dari permukaan
asteroid," kata Tracy Becker selaku penulis utama studi dan ilmuwan planet
di Southwest Research Institute
Mempelajari Psyche dapat membantu manusia untuk lebih memahami masa-masa
awal dalam sejarah tata surya. Jika Psyche adalah inti logam dari sebuah planet
yang tidak pernah ada, maka mempelajarinya lebih dekat dapat memberitahu banyak
hal tentang planet ini.
Studi tersebut juga mendeteksi dua kemungkinan sinyal perubahan pada
permukaan Psyche akibat angin matahari. Hal ini diungkapkan Becker.
"Yang pertama adalah saat kami masuk lebih dalam ke UV, kami mulai
melihat asteroid semakin terang," kata Becker.
Komentar
Posting Komentar